とても良い質問です。
海底ケーブル（submarine cable）が「切れる（断線する）」理由は、実は自然現象・人為的要因・構造上の問題が重なって起きることが多いです。
順にわかりやすく説明します。
1. 海底ケーブルとは何か（前提）
海底ケーブルは、大陸と大陸・国と国を結ぶ通信線で、光ファイバーが何層もの防護材（鉄線・絶縁体・防水材など）で包まれています。
通信の99％以上がこのケーブルを通って行われています。
* 陸上ケーブルと違って修理が困難 * 数千 km ～ 数万 km の長さ（たとえば日本～アメリカ間で約1万 km）
2. 主な「断線原因」
(1) 漁船や船舶のアンカー（いかり）
最も多い原因です。
* 漁船が底引き網を引いたり、船が錨を下ろしたり引きずったりしたときに、ケーブルを引っかけてしまう。
* 特に沿岸部や水深が浅い海域（～200m程度）で多発。
* 海底ケーブルの約6〜8割の障害がこれによるといわれます。
→ 例：2023年には台湾と馬祖列島を結ぶ通信ケーブルが漁船のアンカーで切断され、通信障害が数週間続きました。
(2) 地震・地滑り・火山活動
* 海底地震による海底地すべりで、ケーブルが引っ張られたり埋まったりして切断される。
* 特に日本近海や環太平洋火山帯などの「プレート境界」に近い地域では発生しやすい。
* 2011年の東日本大震災でも、太平洋側のケーブルが複数断線しました。
(3) 海底地形（崖や急斜面）での摩耗
* ケーブルは海底を這っているため、海流によって少しずつ岩に擦れて劣化することがあります。
* 特に急斜面や岩礁地帯を通る部分は摩耗が進みやすい。
* 長期的に見るとこの「物理的な摩耗」が断線に至ることも。
(4) 施工・保守時のトラブル
* ケーブル設置船が敷設中にテンションを誤って加えすぎたり、巻き取り時に折損したりするケース。
* 通常は厳密に管理されますが、長距離・深海作業ゆえにリスクがゼロではありません。
(5) サメ・生物による被害（まれ）
* かつて光ファイバーから微弱な電磁波が出ることがあり、サメが噛みついた事例が報告されています（1980〜1990年代の話）。
* 現在は防護設計が改良されており、サメ被害はほとんどありません。
3. 切れたらどうなるか
断線すると、通常はすぐに世界の通信が止まるわけではありません。
理由は以下の通りです：
* ケーブルは冗長構成（複数ルート）になっており、他経路に迂回する。
* しかし複数本が同時に切れると、地域的な通信障害（遅延・速度低下）が起きる。
修理には「ケーブル敷設船」が出動し、海底からケーブルを引き上げ、専用の機械で切断部分を接続・再埋設します。
深海での作業になると、修理完了まで数日〜数週間かかります。
4. 防止策
* 浅海部では埋設（海底下1〜3m）して、漁具や錨から守る。
* ケーブル位置を海図に明示して、漁業者・船舶に注意を促す。
* 深海部分では埋設は困難なので、経路選定を慎重に行う（地すべり・断層帯を避ける）。
5. まとめ
| 原因 | 主な発生場所 | 対策 | 備考 |
|---|
| 船舶のアンカー・漁具 | 沿岸〜浅海 | 埋設・警告 | 発生率トップ |
| 地震・地すべり | プレート境界付近 | 経路選定 | 自然災害 |
| 摩耗・老朽化 | 深海・岩礁 | 被覆材強化 | 長期的リスク |
| 工事・保守ミス | 敷設現場 | 操作管理 | 人為的要因 |
| サメ等生物 | ごく一部 | 被覆改良 | 現在はほぼ皆無 |
要するに、海底ケーブルは「海の底にある光ファイバー」なので、海の環境・人間の活動・地球の動きに常に晒されているために、断線リスクが避けられないのです。
それを想定して「複数経路」「迅速な修理体制」「埋設防護」が組み合わされて運用されています。
